To overskrifter kan bruke det samme ordet og likevel handle om ulike størrelser. Før du sammenligner tall, er det nyttig å skrive en liten tallkvittering. Den skal gjøre det mulig å gjenta kontrollen senere.
Fem felt på en lapp
Hva telles? Skriv hele navnet på størrelsen, ikke bare temaet. Antall personer, andel personer og endring i antall er forskjellige opplysninger.
Hvem gjelder det? Noter hvilken gruppe eller geografisk avgrensning tallet dekker. «Alle» er sjelden en tilstrekkelig beskrivelse.
Når gjelder det? Skill perioden som måles fra datoen dokumentet ble publisert. En ny publisering kan inneholde tall for en tidligere periode.
Hvilken enhet? Skriv kroner, prosent, prosentpoeng eller antall. Dersom en andel går fra 20 til 22 prosent, er forskjellen 2 prosentpoeng; forholdet mellom endringen og utgangspunktet er en annen beregning.
Hvor står forklaringen? Behold lenken til dokumentet og noter tabell, avsnitt eller fotnote. En overskrift alene viser sjelden hele definisjonen.
Når kvitteringene ikke matcher
Ikke tving tallene inn i samme sammenligning. Skriv først hva som er forskjellig. Kanskje gjelder ett tall en måned og det andre et år. Kanskje teller den ene kilden personer mens den andre teller registreringer. En presis forskjell er mer nyttig enn en rask konklusjon om at én kilde må være feil.
På Nyhetskontekst er forklaringen om NAVs og SSBs arbeidsledighetstall en inngang til å undersøke hva en definisjon betyr. Nyhetsordboka kan brukes når begrepene i dokumentet trenger en egen forklaring. Les kildene som står i artikkelen før du bruker tall videre.
Behold også det du ikke vet
Hvis enheten eller gruppen mangler, skriv «ikke avklart». Da blir usikkerheten synlig, og neste kontroll kan rette seg mot akkurat det feltet. Ikke fyll et tomrom med et anslag som siden blir gjengitt som fakta.
Dette er et lesernotat fra Nyhetskontekst, redigert av Sindre Ole Hansen Kristoffersen. Nettstedet forklarer norsk politikk, økonomi, rett og medier. Leserens startside samler praktiske innganger. Spørsmål og konkrete rettelser kan sendes til sindre@nyhetskontekst.net, med lenken og hva du mener bør kontrolleres.